Hrskavica je fleksibilno, ali robusno tkivo koje omogućuje pravilan rad zglobova. U slučaju koljenskog zgloba povezuje bedrenu kost, potkoljenicu i čašicu koljena, dok zglobna tekućina podmazuje hrskavicu, pomažući u kretanju svih komponenti.
Oštećenje hrskavice može biti posljedica ozljede ili pada, poput onih doživljenih u sportu ili iznenadnog uvrtanja zgloba dok je pod opterećenjem. Osim toga, hrskavica može pretrpjeti štetu zbog raznih ponavljajućih pokreta i postupnog propadanja do kojeg dolazi tijekom godina korištenja.
Za neke se osobe oštećenje zglobova može pripisati lošem položaju, što može proizaći iz urođene mane ili ranije ozljede.
Oštećenje hrskavice rezultira različitim simptomima.
Simptomi problema sa zglobovima mogu uključivati bol ili oticanje, osjećaj da nešto “štipa” ili “visi” u zapešću tijekom savijanja, osjećaj krckanja ili “struganja” pri pokretu zapešća, nemogućnost potpunog savijanja ili ispravljanja zgloba, osjećaj nestabilnosti u zglobu, kao i ukočenost i ograničen opseg pokreta. Da bi se dijagnosticirala propadanje ili oštećenje hrskavice, nužan je temeljit pregled povijesti bolesti (anamneza) i fizički pregled, često popraćen slikovnim tehnikama kao što su X-zrake ili magnetska rezonancija. Dodatno se može izvesti artroskopija; ova minimalno invazivna kirurška metoda uključuje umetanje artroskopa kroz mali rez u zahvaćeni zglob, omogućujući kirurgu da pregleda strukturu zgloba i tkiva putem kamere.
Koje su mogućnosti liječenja ozljede zglobne hrskavice? Nekirurški pristupi usmjereni su na ublažavanje simptoma i usporavanje daljnjeg propadanja hrskavice. Smanjivanjem boli i povećanjem snage i pokretljivosti zglobova ove terapije pridonose boljoj kvaliteti života.
Za liječenje zahvaćenog zgloba, stavite ledene obloge 15 minuta nakon čega slijedi stanka od jednog sata; ovo pomaže smanjiti otekline. Preporučljivo je nogu držati u povišenom položaju dok ležite ili sjedite te se suzdržati od sportskih aktivnosti i bilo kakvog napora koji može opteretiti zglob. Mogu se koristiti protuupalni lijekovi koji se izdaju bez recepta, zajedno s injekcijama kortikosteroida za ublažavanje upale i boli. Osim toga, injekcije hijaluronske kiseline mogu osigurati podmazivanje zglobova, smanjujući trenje kostiju i ublažavajući nelagodu. Liječnik će često pacijentu preporučiti posjet fizioterapeutu koji će izraditi prilagođeni program vježbi i istezanja s ciljem jačanja mišića koji okružuju zglob i povećanja njegove stabilnosti.
Kada je riječ o oštećenoj zglobnoj hrskavici, kirurška intervencija često predstavlja najučinkovitiji pristup, jer ova vrsta hrskavice teško zacjeljuje sama od sebe. Obično se ovi postupci provode artroskopskim tehnikama i usmjereni su na liječenje akutnih ozljeda. Međutim, oni nisu dizajnirani za rješavanje značajne degradacije hrskavice koja je posljedica osteoartritisa.
Na Medicinskom fakultetu Yale jedan od postupaka koji se izvodi je intervencija mikrofrakture, gdje kirurg stvara malene rupe u kosti i koštanoj srži ispod oštećene hrskavice. Ovaj proces potiče regeneraciju kosti, potičući stanice koštane srži da počnu obnavljati oštećenu hrskavicu. Međutim, hrskavica koja nastaje kao rezultat ima vlaknastu strukturu. Iako sprječava izravno trljanje kostiju jedna o drugu, ne posjeduje istu učinkovitost ili izdržljivost kao zdrava, normalna zglobna hrskavica.
Osteohondralni autotransplantat koristi se za male ozljede hrskavice, gdje se mali dio kosti i hrskavice kirurški uklanja iz područja zgloba koje ne nosi težinu i premješta na mjesto ozljede. Ovim postupkom stvara se glatka površina zgloba, ponovno omogućujući kretanje bez boli.
Pristup ima svoja ograničenja zbog nedostatka područja na zglobu koja ne nose težinu. Usporedna tehnika se može izvesti ako je dostupna donorska hrskavica; međutim, hrskavica koja je transplantirana nema istu trajnost kao vlastita.
Transplantacija hondrocita može se primijeniti kod ozljeda do 10 cm2, sve dok su ligamenti i opseg pokreta u zglobu netaknuti. Kirurg izvlači zdravu hrskavicu iz područja zgloba koje ima minimalnu težinu i šalje to tkivo u laboratorij. U laboratoriju se hondrociti ili stanice hrskavice uzgajaju sve dok ne bude dovoljno volumena za popravak oštećenja. Ove stanice stvaraju novu hrskavicu. Ova se metoda dosljedno usavršava i provodi korištenjem naprednijih tehnika kako bi se smanjila stopa komplikacija nakon operacije.
Jedna od posljedica osteoartritisa je degradacija hrskavice, koja utječe ne samo na kost, već i na ligamente, tetive i sinovijalnu membranu, ovojnicu zgloba. U slučaju koljena, meniskus je također zahvaćen osteoartritisom.
U liječenju osteoartritisa obično se koriste lijekovi kao što su analgetici za ublažavanje boli i nesteroidni protuupalni lijekovi za smanjenje upale. Međutim, njihova se dugotrajna primjena ne preporučuje zbog potencijalnih nuspojava, što dovodi do rastućeg interesa za nefarmakološke tretmane kao što su kondroitin, glukozamin i kolagen, koji se opsežnije istražuju.
Kolagen je najzastupljeniji protein koji se nalazi u vezivnom tkivu sisavaca, a literatura identificira do 28 različitih vrsta. Nedavno je na tržištu došlo do porasta raznih proizvoda koji se značajno razlikuju po svojoj strukturi i karakteristikama. To uključuje prirodni netopljivi i topljivi kolagen, želatinu (koja je denaturirani kolagen) i hidrolizirane kolagene (koji sadrže peptide ili aminokiseline), svi proizvedeni kroz različite stupnjeve hidrolize.
Među svim vrstama, hidrolizirani kolageni jedini su prepoznati po svojoj sposobnosti da se odupru razgradnji tijekom probave, omogućujući da njihove aminokiseline postanu bioraspoložive nakon ulaska u krvotok. Unatoč tome, prirodni kolageni također igraju ulogu u promicanju “oralne tolerancije”, što je proces prigušivanja imunološkog odgovora unutar probavnog sustava. Ovo podupire preporuku za kombinirane formulacije koje uključuju i hidrolizirani i nešto prirodnog kolagena. Konkretno, to se odnosi na kolagen tipa II, koji bi teoretski mogao pomoći u smanjenju upalnih procesa povezanih s osteoartritisom.
Mnoge studije istražuju potencijalni utjecaj kolagena na popravak zglobne hrskavice, no njihovi se nalazi značajno razlikuju. Neka laboratorijska istraživanja (in vitro) pokazuju da peptidi kolagena mogu pospješiti proizvodnju osteoblasta (stanica odgovornih za koštanu masu), dok druge studije provedene na živim organizmima (in vivo), kao što su psi, ne pokazuju učinak suplementacije kolagena na osteoartritis.
Istraživanja su pokazala da hidrolizirani kolagen nije pokazao nikakav utjecaj na hrskavicu kod osoba koje pate od osteoartritisa. Suprotno tome, postoje kliničke studije u kojima su pacijenti prijavili smanjenje simptoma, iako se doze i trajanje konzumacije kolagena značajno razlikuju. Neki su tretmani uključivali dnevni unos od 8 g kolagena tijekom razdoblja od 6 mjeseci, dok su drugi propisivali 5 g dnevno tijekom 3 mjeseca, a neki su pacijenti dobivali i 10 g dnevno. Iako je većina pacijenata prijavila subjektivni osjećaj smanjene nelagode, metodološke nedosljednosti u ovim studijama sprječavaju bilo kakve konačne zaključke o učinkovitosti kolagena u obnavljanju hrskavice.
Nasuprot tome, istraživanja u medicini pomaknula su se zahvaljujući radu znanstvenika sa Sveučilišta Duke i njihovom otkriću mikroRNA. Oni pojašnjavaju da molekularni mehanizam iza potencijalne regeneracije hrskavice nije povezan s cirkulacijom krvi i umjesto toga odražava regenerativne procese opažene kod guštera kojima mogu ponovno izrasti udovi. Dokazi pokazuju da je aktivnost mikroRNA izraženija kod pojedinaca oko zglobova gležnja u usporedbi s koljenima i kukovima, što dovodi do bržeg zacjeljivanja i manjeg rizika od osteoartritisa. Istraživači istražuju načine manipuliranja ovom aktivnošću, koja također može poboljšati regeneraciju hrskavice.
