Smiljanina romantična veza s Albancem negativno je utjecala na njezine najbliže, koji su na kraju shvatili da su njihove početne procjene bile pogrešne. Ja sam Smiljana, a prije 28 godina moja se obitelj ispriječila između mene i moje jedine ljubavi isključivo zbog činjenice da je mladić s kojim sam se viđala bio Albanac. Artan, učenik iz mog razreda, bio je nježan i pažljiv.
- U njemu sam otkrila ljubav koja je odgovarala mojim najdubljim zamislima – čistu i bezuvjetnu. No, za moga oca Iliju ništa od toga nije imalo značaja. Kad je saznao da sam u vezi s Albancem, jedina emocija koju je iskazao bila je ljutnja. Upozorio me da će prekinuti veze sa mnom, rekavši da ću prestati biti njegova kći ako nastavim ovu vezu. Za njega je moj dečko morao biti Srbin, inače ne bi bilo prihvaćanja.
Kad sam se jednog dana vratio kući s fakulteta, zatekao sam zaključana vrata. Javila se moja pokojna susjeda Ruža i obavijestila me da me šalju kod tetke Zore u Kruševac, jer su mi se roditelji privremeno sakrili zbog tvrdnji da sam ih navodno maltretirao. Tada sam shvatio da moram napraviti izbor između ljubavi prema Artanu i svoje obitelji. Nekoliko mjeseci kasnije stvari su se posložile i opet sam mogao razgovarati s Majom i bratom, iako me otac odbijao priznati sve dok sam bio u vezi s Artanom.
- Preklinjala sam ga, vapila i preklinjala ga da shvati da ljubav nadilazi granice i nacije, ali on je ostao nepopustljiv. Njegova je riječ vladala kućanstvom, a uhvaćena između svoje naklonosti prema Artanu i straha od oca, nedostajalo mi je hrabrosti da se oduprem. Naposljetku, Ilija je postigao svoj cilj – Artan i ja smo se razišli, a moje najdraže godine prošle su u tuzi i tjeskobi.
Nedugo zatim ušla sam u brak s čovjekom kojeg nisam voljela. Ovaj spoj nije bio nimalo onakav kakav sam zamišljao; bilo je izazovno, prepuno razočaranja, a moj se suprug borio s alkoholom i pokazivao nasilno ponašanje. Ipak, iz ovog sam braka blagoslovljen dvjema prekrasnim kćerima, dvjema malim vilama koje su postale moj jedini izvor utjehe. Tragično, moj suprug je izgubio život u vožnji u pijanom stanju.
- Kako su godine prolazile, sjećanje na Artana ostalo je živo. Često sam razmišljala o tome što bi se moglo dogoditi da sam imala hrabrosti pobjeći s njim, suočiti se s ocem i dati prednost ljubavi umjesto obveze. Par dana prije toga našla sam se na aerodromu “Nikola Tesla” i čekala sestru. Dok sam stajao među gomilom, pogled mi je pao na visokog mladića crne kose i markantnog hoda koji je podsjećao na zgodnog Artana iz moje mladosti.
Srce mi je poskočilo jer je nevjerojatno sličio njemu. Za njim su išle dvije tinejdžerice, nasmijane, a iza njih je bila lijepa, njegovana mlada žena, mlađa od mene, koja ih je dozivala na albanskom. Zatim se, odmah iza nje, pojavio on – Artan. Sijede kose i brade, bio je visok i još mršav, hodao je s torbom prebačenom preko ramena. Jedva sam mogao vjerovati u ono što vidim.
- Njegov korak – upravo onaj korak koji sam mogao prepoznati u gomili od tisuću ljudi – preplavio me sjećanjima iz davne prošlosti. Dok je prolazio, nije me prepoznao. Zaleđen na mjestu, ostao sam bez riječi. Dok su nestajali u užurbanoj zračnoj luci, sinulo me koliko je život uistinu prolazan. Žudjela sam za hrabrošću koja mi je nedostajala prije 28 godina, željela sam prikupiti snagu da prkosim ocu, poslušam svoje srce i odem s čovjekom kojeg sam voljela. Možda bih sada hodao uz Artana i našu djecu.
