Priča o ženi nepravedno zatvorenoj zbog ubojstva svoje četvero djece čita se poput zadivljujućeg zapleta filma. Dva je desetljeća trpjela zatvorsku ćeliju, sve vrijeme zadržavajući svoju nevinost. Međutim niko joj nije vjerovao da nije naudila svojoj djeci. Optužbe da je Kathleen Folbig najozloglašenija australska serijska ubojica vrte se oko tragične smrti njezino četvero djece. No, nakon dva desetljeća provedena iza rešetaka, dobila je pomilovanje zbog uvjerljivih dokaza. Ova odluka je pozdravljena kao pobjeda traganja za istinom i napretkom znanstvenog istraživanja. Nedavna otkrića potaknula su znanstvenike da ispitaju mogućnost da je do smrti djece došlo prirodno, što je dovelo do konačnog oslobađanja Kathleen Folbig.
Zadržavši nepokolebljivu tvrdnju da je nevina, isprva je proglašena krivom na temelju pretpostavke da je ugušila svoje sinove Caleba i Patricka, zajedno sa svojim kćerima Sarah i Laurom. Unatoč nedostatku konkretnih dokaza koji je povezuju s navodnim zločinima, osobni dnevnik koji je otkrio njezin suprug sadržavao je više zapisa koji su snažno upućivali na njezinu umiješanost u smrt nasljednika. Godine 2001. uhićena je, a zatim je 2003. osuđena na kaznu od 40 godina, s razdobljem bez uvjetnog otpusta od 30 godina. Unatoč znanstvenim i medicinskim istraživanjima koja su upućivala na mogućnost da se smrt djece pripisuje prirodnoj smrti, sud je istraga 2019. odbacila je tu tvrdnju. U ožujku 2021. skupina od devedeset istaknutih australskih znanstvenika i medicinskih stručnjaka predala je peticiju guverneru Novog Južnog Walesa, tražeći pomilovanje Folbiga. Ova je peticija koncizno pokazala da se smrt sve četiri osobe može pripisati iznimno neuobičajenim genetskim elementima. Nakon toga, 5. lipnja 2023., guvernerka Margaret Beazley dala je Folbigu bezuvjetno pomilovanje i omogućila njihovo puštanje iz zatvora.
Izražavajući zahvalnost na novostečenoj slobodi, osvrnula se na protekla dva desetljeća provedena iza rešetaka. “Posljednjih 20 godina bila sam zatočena u zatvoru. Pomisao na moju djecu uvijek mi je teško opterećivala srce i zauvijek ću žaliti za izgubljenim vremenom s njima”, podijelila je. Također je izrazila zahvalnost svojim prijateljima i pojedincima koji su se proteklih godina neumorno zalagali da se njezin slučaj uzme u obzir. Priznala je da njezin opstanak kroz cijelu muku ne bi bio moguć da nije bilo njih. Australsko pravosuđe ovaj slučaj smatra jednom od svojih najvećih grešaka. Između 1989. i 1999. dogodila se tragedija jer su sva njezina djeca, u dobi od 19 dana do 19 mjeseci, tragično neočekivano umrla.
Zbog nepravednog zatvaranja koje je Kathleen proživjela niz godina, postoji mogućnost da potraži pravni postupak protiv vlade, što bi potencijalno moglo rezultirati značajnom novčanom naknadom. Reni Rego, odvjetnica koja zastupa Kathleen, izrazila je golemu poteškoću u razumijevanju nepravde koju je proživjela, od gubitka djece do gotovo dvadeset godina provedenih u strogo čuvanim zatvorima. Godine 2003. suđenje se usredotočilo na posredne dokaze, posebno na dnevnike optužene koji su detaljno opisivali njezine izazove s obzirom na to da je majka. Te dnevnike vlastima je 1999. dostavio njezin tadašnji suprug, koji je smatrao da je ona odgovorna. Par je okončao svoj brak 2000. godine, a obrambeni tim supruga istaknuo je nevjerojatnost da četvero djece iz iste obitelji umre prirodnom smrću. Osnova slučaja tužiteljstva oslanjala se na dnevničke zapise u kojima je ona detaljno opisivala svoju tugu i ogromnu krivnju u vezi s gubitkom svoje djece. Međutim, nedostajali su opipljivi dokazi koji bi ukazivali na gušenje ili bilo kakvu fizičku ozljedu nanesenu djeci. Prema stručnjacima koji su proveli nedavnu istragu, pretpostavljeno je da su dnevnici poslužili kao sredstvo za suočavanje, a istodobno su potaknuli sumnju u mogućnost da su sva četvero djece ugušena bez ostavljanja ikakvih dokaza.
Tim imunologa odigrao je presudnu ulogu u istrazi koju je vodio umirovljeni sudac Tom Betharst, otkrivši da je sve četvero djece možda umrlo prirodnom smrću, kako su pokazali ključni dokazi. Istraživači su došli do konkretne odluke da su kćeri imale genetsku promjenu poznatu kao CALM2 G114R, koja ima potencijal dovesti do naglog srčanog zastoja. Osim toga, otkriveni su dokazi koji pokazuju da su sinovi nosili različite genetske mutacije povezane s iznenadnom manifestacijom epilepsije. Nakon izlaska iz zatvora, Folbig je na vratima dočekala skupina prijatelja koji su se godinama neumorno zalagali za njezinu slobodu. S poštovanjem, zatražili su da Folbig dobije prostor i privatnost koji su joj bili potrebni da krene naprijed i ponovno izgradi svoj život. Prema jednom od Kathynih prijatelja, ona ne gaji osjećaje mržnje; umjesto toga, ona jednostavno želi prigrliti život kojeg je bila lišena posljednja dva desetljeća i krenuti naprijed. 8. siječnja 1969. majka Kathleen Folbig, Kathleen May Donovan, tragično je izgubila život od ruke svog biološkog oca, Thomasa Johna “Taffyja” Brittona, koji joj je zadao 24 ubodne rane. S nepunih 18 mjeseci Kathleen je ostala bez roditelja. Dan nakon ubojstva, njezin otac je uhićen i kasnije je odslužio 15-godišnju zatvorsku kaznu prije nego što je deportiran u Englesku. Kao beba, Kathleen je postala štićenica države i smještena je u udomiteljsku obitelj. Godine 1970. našla se u Biduri, dječjem domu. Međutim, njezino je putovanje krenulo pozitivnim putem kada je primljena u obitelj punu ljubavi koja je već imala kćer po imenu Lea. Do danas Kathleen smatra Leu svojom sestrom. U dobi od 15 godina ušla je u brak s Craigom Gibsonom Folbingom 1987. godine, no nažalost, njihova se veza suočila s brojnim tragedijama, što je dovelo do razvoda 2000. godine.
