Nakon katastrofalne pandemije početkom ove decenije i novih bolesti koje nam se najavljuju, nije čudo da su ljudi zabrinuti. Međutim, ove epidemije nisu ništa novo i u prošlosti se znalo desiti da neka osoba raširi kobnu bolest. Danas otkrivamo jednu historijsku priču.
- Kroz povijest je prilično uobičajeno otkriti da su određene poznate žene vodile nevjerojatno uzbudljive privatne živote. Mnogi od njih doživjeli su istinska iskušenja i pretrpjeli značajne romantične neuspjehe.
Izraz “Nulti pacijent” među entuzijastima evocira misli o horor filmovima i zombi apokalipsi. No, mnogi i dalje ne znaju da je ovaj koncept nastao iz slučaja Mary Mallon, irske kuharice koja je, unatoč zaraženosti trbušnim tifusom, živjela zdravim životom.
- Svaka epidemija ima svoje podrijetlo, počinje u određenom trenutku kada pojedinac, pod određenim okolnostima, postaje ono što nazivamo prijenosnikom, čime započinje širenje zarazne bolesti na druge.
Poznata kao Typhoid Mary, Mary Mallon predstavlja prvi dokumentirani primjer “nultog pacijenta” u analima globalne medicine. U osvit 19. stoljeća boravila je u New Yorku, nesvjesno zapalivši epidemiju trbušnog tifusa. Snažno i snažno dijete koje se nikada nije žalilo, Meri se sa svojom obitelji preselila u Sjedinjene Države u dobi od 15 godina.
Umjesto uobičajenog traženja muža, odlučila se priviknuti na novo okruženje tražeći karijeru. Tako je počela raditi kao kuharica u imućnijim kućanstvima. Do 1900. godine, s 31 godinom, Mary se nastanila u državi New York. Osigurala je mjesto kod jedne od bogatih obitelji u šarmantnom gradiću Mamaroneku kada je zadesila katastrofa i jedan po jedan ukućan se razbolio.
Mallon nije pokazivala vidljive znakove lošeg zdravlja dok je primala plaću od obitelji kojoj je služila bez ikakve pritužbe. Međutim, ubrzo nakon njezine prisutnosti u zajednici, stanovnici su počeli primjećivati izbijanje tifusa, što je izazvalo široku paniku.
- Protumačivši to kao zlokoban znak, Irkinja je izbačena iz logora, a Meri nije imala drugog izbora nego slijediti odluku. Godinu dana kasnije, 1901., preselio se na Manhattan.
Samo tjedan dana nakon njezina dolaska, oni koji su je zapošljavali teško su se razboljeli: ukućani su patili od proljeva i temperature, a tragično je i njihova pralja podlegla bolesti. Nakon toga, Meri je osigurala mjesto kod okružnog tužitelja; međutim, sedam od osam članova obitelji također je oboljelo od trbušnog tifusa.
Nesvjesna da je njezina prisutnost pridonijela njihovoj bolesti, ipak je odlučila ostati i brinuti se za njih dok se ne oporave. Nije prošlo dugo prije nego što se tifus počeo širiti izvan odvjetnikovog kućanstva. Godine 1906. Mary je preuzela ulogu kuharice u obitelji Charlesa Henryja Warrena, bankara iz New Yorka.
Kako se ljeto bližilo kraju, obitelj je odlučila unajmiti kuću na Long Islandu kako bi uživali u posljednjim sunčanim danima, a pratila ih je i Meri. U samo tjedan dana, od 27. kolovoza do 3. rujna, od trbušnog tifusa oboljelo je šestero od jedanaest tada prisutnih osoba, uključujući i malu djecu.
Meri bar jednom nije glumila sreću i umjesto toga odmah je počela tražiti novi posao. U svojoj potrazi za smrću, moguće je da bi nastavila širiti bolest i umirati da nije bilo sretnog slučaja. Nesuđenog stanovnika Long Islanda progonio je strah od tifusa.
Predviđajući izazove napuštanja svog bungalova u budućnosti, odlučio je istražiti izvor prijetnje zaraze. Da mu pomogne, angažirao je usluge Georgea Sopera, sanitarnog inženjera. S velikim entuzijazmom, Soper je započeo svoju istragu, prateći sve epidemije tifusa u New Yorku u proteklih nekoliko godina kako bi utvrdio postoje li neke sličnosti među njima.
Brzo je otkrio da je svako imućno prebivalište prijavilo slučajeve smrtonosne bolesti, a sve su spominjale kuharicu po imenu Marie Malon. George je pokušao obavijestiti Mary da je ona nositelj infekcije i predložio joj da se podvrgne testiranju.
Međutim, njegov izbor riječi možda nije bio najbolji – u to vrijeme u Americi irski imigranti bili su daleko od prihvaćanja; često su bili etiketirani kao stanovnici slamova i ološ. Kao rezultat toga, Irci su fizički neprijateljski reagirali na ovog nepoželjnog posjetitelja i oštro odbili test. Shvaćajući ozbiljnost situacije, Soper nije imao drugog izbora nego upozoriti Odjel za zdravstvo grada New Yorka.
- Dr. Sara Josephine Baker poslana je da pregovara s Maloneom, ali ni on nije mogao uspostaviti kontakt s njom. Meri je otkrila da je kod nje došao samo jedan ljekarnik, što potvrđuje da nema nikakvih bolesti.
Činilo se nepojmljivim da itko smatra da osoba bez vidljivih simptoma može biti nositelj te specifične bolesti. Unatoč tome, vlasti su se odlučile snažno usredotočiti na znanstvene podatke, a ne na uvjeravanja kuhara, što je dovelo do Maloneovog brzog uhićenja i prebacivanja u zatvorski odjel.
- U međuvremenu, djevojčica je lutala uokolo, naizgled ne obazirući se na liječnikove savjete svaki dan, na veliku frustraciju ovih nesuđenih novih skrbnika.
Meri je ponovno zanemarila osobnu higijenu i često je mijenjala poslove kako bi izbjegla otkrivanje, što je dovelo do još jednog izbijanja tifusa. Policija je ovoga puta imala jasnu osumnjičenicu, no njezino novo prezime zakompliciralo je njihovu istragu. 27. ožujka iste godine Meri je ponovno poslana na otok Severni Brat.
Iako joj je lokacija bila poznata, ovaj put nije smjela nikoga pustiti. Typhoid Mary postala je značajna osoba u tom području, privlačeći gomilu novinara koji su je dolazili intervjuirati. Meri je počela iznositi svoje žalbe svima, tvrdeći da su je vlasti osudile na doživotni zatvor na otoku.
Nesvjesna njegove bolesti i odsutnosti simptoma, odbila je sve tretmane. Posljedično, posjetitelji su bili izričito upozoreni na bilo kakvu interakciju s Irkinjom i onim što je ona pružala. Do 1922. Mary je dobila dozvolu da radi kao medicinska sestra u obližnjem laboratoriju.
Tri godine kasnije napredovala je do zvanja laboratorijskog tehničara. Stoga, umjesto čuvanja pataka, njezine su dužnosti uključivale dezinfekciju epruveta. Zbog svoje minimalne odgovornosti, Typhoid Mary zamalo je izazvala razornu epidemiju u New Yorku.
