Ospice, bolest koja postoji diljem svijeta, uzrokuje RNA virus koji pripada obitelji “Paramyxoviridae” i rodu Morbillivirus. Ovaj virus pokazuje otpornost u vanjskom okruženju i može se naći u nazofaringealnom sekretu, urinu i krvi. Može se otkriti 2-3 dana prije pojave simptoma i traje jedan dan nakon pojave simptoma.
Tijekom prvih 6 mjeseci života, dojenčad je zaštićena pasivnim imunitetom stečenim od majke transplacentalnim prijenosom, pod uvjetom da su majke prethodno bile zaražene ospicama. Pojedinac služi kao rezervoar infekcije, a nazofaringealni sekret zaražene osobe kao izvor. Infekcija se širi kapljičnim putem i u organizam ulazi preko sluznice spojnice i gornjih dišnih putova. Ova vrsta infekcije prvenstveno pogađa djecu predškolske i rane školske dobi, a često se javlja u endemoepidemijskom obliku. U našim krajevima ima sezonski karakter, s najvećim brojem oboljelih tijekom jeseni, zime i proljeća.
Na početku bolesti, objašnjava dr. Slavica Maris, epidemiologinja, simptomi mogu biti slični simptomima drugih respiratornih infekcija. Prema riječima sugovornice N1, tipični simptomi ove bolesti su povišena tjelesna temperatura, grlobolja, iscjedak iz nosa i moguće povraćanje. Međutim, ono što ovu bolest izdvaja od ostalih su izrazite promjene koje se javljaju na unutarnjoj sluznici obraza, poznate kao Koplikove pjege.
Osim toga, govorila je o tome kako se male boginje obično manifestiraju, s karakterističnom pojavom simptoma koji se javljaju tri do četiri dana nakon početnog početka bolesti. Prvi znakovi velikih boginja obično se pojavljuju na licu i vratu prije nego što se prošire na druga područja tijela.
Prema riječima dr. Marisa, pojavu ospica tijekom infekcije malim boginjama karakterizira fina tekstura, po čemu se razlikuju od ospica koje se manifestiraju pucanjem mjehurića u slučaju vodenih kozica. Važno je napomenuti da male boginje nemaju mjehuriće. Nadalje, ove se dvije bolesti često preklapaju i koegzistiraju.
