Tragedija otmice Barbare Jane Meckle: Nevjerojatna borba za preživljavanje pod zemljom
Barbara Jane Meckle, kći uspješnog poduzetnika iz Miamija, Roberta Mecklea, postala je sredinom 1960-ih godina žrtvom jedne od najšokantnijih otmica u povijesti Sjedinjenih Američkih Država. Ova nevjerojatna priča ne odnosi se samo na samu otmicu, već i na izvanredno preživljavanje mlade djevojke koja je provela više od tri dana zakopana pod zemljom. Tragedija je izazvala veliku pozornost medija, a sam događaj postao je simbol izdržljivosti, hrabrosti i nade.
Početak tragedije
Sve je počelo u prosincu 1968. godine, kada je Barbara bila u fazi oporavka od hongkonške gripe. Tada je boravila s majkom Jane u motelu Rodevai Inn, smještenom nedaleko njezinog sveučilišta u Atlanti, Georgia. U noći između 16. i 17. prosinca, život Barbare i njezine obitelji promijenio se zauvijek. Na vrata njihove sobe pokucali su dvoje nepoznatih ljudi – muškarac u policijskoj uniformi i žena s crnom maskom. Otmičari su izjavili da je Barbarina prijateljica imala ozbiljnu prometnu nesreću te da je potrebno odmah krenuti u bolnicu. Barbara i njezina majka, vjerujući da je situacija ozbiljna, otvorile su vrata, ne sluteći da je to trenutak kada će biti napadnute. Muškarac je zaprijetio pištoljem, dok je žena upotrijebila kloroform kako bi uspavala Barbarinu majku. Kad je Barbara izgubila svijest, otmičari su je odveli.
Otmičari i zahtjev za otkupninu
Nakon otmice, otmičari su zatražili otkupninu od 500.000 dolara za Barbarin život. Djevojka je odvedena na nepoznatu lokaciju, gdje su je smjestili u improviziranu kutiju koja je bila zakopana pod zemljom. Kutija je bila duga 2 metra i široka 90 centimetara, a opremljena je minimalnim zalihama – zrakom, vodom i strujom, koji su trebali trajati samo pet dana. Međutim, nekoliko sati nakon što je Barbara bila zakopana, struja u kutiji je nestala. Iako je bila u izuzetno teškim uvjetima, Barbara nije odustala. Uz nevjerojatnu volju i hrabrost, uspjela je preživjeti gotovo 84 sata zakopana pod zemljom.
Istraga i potraga za otmičarima
Nakon otmice, Barbaraini roditelji odmah su kontaktirali FBI i relevantne vlasti. Istraga je započela gotovo odmah, a ključne informacije ubrzo su ukazale na motive otmičara. Iako je Barbara bila cijenjena studentkinja, otmičari su je izabrali zbog njezinog bogatstva i ugleda njene obitelji. Kroz istragu, FBI je uspio identificirati otmičare, par Gerryja Crista i Ruth Ejsman-Shier, koji su bili odgovorni za zločin. Crist je bio poznat po svojim prethodnim kriminalnim radnjama, uključujući krađe automobila.
Policija je ubrzo prikupila ključne dokaze koji su povezivali otmičare s otmicom. Naime, otmičari su ostavili tragove, među kojima je bio i napušteni Volvo s dokumentima, uključujući putovnicu, fotografije i čekovnu knjižicu. Ti su dokazi dali potrebne informacije za daljnje korake istrage. Osim toga, otmičari su u novčaniku ostavili i informacije koje su ukazivale na zahtjev za otkupninu, koji je bio dogovoren putem oglasa u novinama.
Otkupnina i spašavanje
Nakon što su otmičari uputili zahtjev za otkupninu, roditeljima nije preostalo ništa drugo nego da prihvate uvjete kako bi spasili svoju kćer. Robert Meckle, Barbarin otac, oglasio se u novinama putem šifriranog oglasa, potvrđujući da je spreman platiti traženi iznos. Za obitelj Meckle, Božić, koji je bio Barbarin omiljeni praznik, postao je simbol nade, a Barbara, dok je bila zakopana, nije gubila vjeru i pokušavala je zadržati pozitivne misli o povratku kući i proslavi s obitelji. Kroz sve mračne trenutke, ona se sjetila svjetlijih trenutaka i misli na budućnost.
Povratak kući i život nakon otmice
Nakon što je otkupnina isplaćena, Barbara je spašena, a otmičari su, zahvaljujući svojim pogreškama, uhvaćeni. FBI je vrijedno radio na prikupljanju dokaza koji su doveli do uhićenja Gerryja Crista i Ruth Ejsman-Shier. Kada je Barbara konačno pronađena, njezini roditelji su bili presretni, a njezin život se vratio u normalu.
Barbara je kasnije nastavila život, udala se za svog prijatelja Stuarta Woodwarda i imala dvoje djece. Iako su prošle godine od tih tragičnih događaja, njezina nevjerojatna priča o preživljavanju pod zemljom postala je simbol izdržljivosti i nade. Barbara Meckle je svojim životom inspirirala mnoge ljude suočene s teškoćama i neizvjesnostima života, pokazujući da uz snagu volje, hrabrost i vjeru, čak i u najtežim okolnostima, postoji nada za preživljavanje i povratak kući.
