Stari roditelji grize ljutnju kada je u pitanju pet konkretnih postupaka koji će ih vjerojatno duboko uvrijediti, zbog čega je oprost težak zadatak. U dobi od pedeset godina bila je žena koja je posjedovala obilje energije, sreće i postignuća. Trijumfirala je u stjecanju svega što je željela: obitelji pune ljubavi, ispunjene karijere i kruga odanih suputnika.
Međutim, usred njezina zadovoljstva, postojala je jedna briga koja joj je okupirala misli – njezini ostarjeli roditelji. Na iznenadan i brz način, činilo se da se njihov proces starenja ubrzao. Te jedinke, koje su nekoć bile živahne i vesele, preko noći su se pretvorile u ranjiva i plašljiva bića. Kad je ušla u njihov stan, ispunjena optimizmom, snovima i težnjama, susrela ju je teška prisutnost starosti i ustajali miris zanemarene hrane.
U žurbi je otišla do hladnjaka, uzevši namirnicu koja je tamo bila pohranjena dulje vrijeme i u međuvremenu se pokvarila. Kako bi napunila hladnjak, napunila ga je izvrsnim spremnicima s unaprijed pripremljenim jelima iz vrhunskog restorana. Namjerno se odvažila do ormara, uzevši svježu košulju za oca i netaknuti ogrtač za majku. Ovi novi dodaci pažljivo su postavljeni na vješalice i s ponosom izloženi unutar ormara.
Ne izazivajući je, njezini su roditelji uzvratili pogledom punim ogorčenja, odlučivši ne izgovoriti ni jednu jedinu riječ. Tjedan i pol nakon njezina posjeta, staklenke s hranom iz restorana još su stajale tamo, netaknute. Uz njih se pekao kiseli kupus, a njezini roditelji su sami pripremali i uživali u svom obroku. Hranu iz restorana, začudo, nisu se ni potrudili dotaknuti.
U svojoj voljenoj kariranoj košulji, izlizanoj na laktovima, tata ju je dočekao. Tkanina je bila toliko izlizana da mu je koža virila. Mama je, pak, odjenula svoju cijenjenu kućnu haljinu iz osamdesetih. Njezini noviji dodaci ostali su netaknuti u ormaru. Osjećajući se svladanom situacijom, žena je došla do svoje točke pucanja. “Mama, već dva desetljeća imaš taj zimski kaput, nevjerojatno je zastario! Vrijeme je da ga pustiš”, uzviknula je dok ga je brzo bacila u smeće.
Umjesto tradicionalnog kaputa, poklonila joj je raskošnu bundu. Izrađen od svile, kaput je bez napora prigrlio lik moje majke. S najvećom pažnjom, moja ju je mama pokušavala nositi, nježno je ukrašavajući odjećom. Uz suptilni osmijeh, uzviknula je: “O moj Bože, ovo je apsolutno savršenstvo!” Nježno je uklonila predmet i nastavila ga objesiti u ormar s najvećom pažnjom.
Kći je radosno uzviknula: “Sada ga stalno nosi. Godinu dana nakon majčine smrti, njezina kći počela je organizirati ormar pun majčine odjeće. Dok je pažljivo razvrstavala predmete, naišla je na skriveno blago. U dubini ormara bila je skrivena besprijekorno složena bunda od lisice, potpuno nova i još uvijek ukrašena originalnom etiketom. Nikada nije nošena, niti jednom!
Suze su joj tekle niz lice dok je gorko plakala, razmišljajući o ženi koja je bezosjećajno odbacila majčin dragi stari kaput, samo da bi joj kasnije kupila luksuznu bundu, pritom shvaćajući da je njezina majka cijelu zimu provela ili besciljno lutajući dućanom ili ili čak ni kročiti izvan svoje kuće. Dok sam sjedio i slušao učenika kako prepričava priču, preplavio me val težine.
Činilo mi se kao da opisuje greške koje sam ja napravila u svom odnosu s roditeljima. Poznati njegov “trik” šuljanja hrane iz njihovog hladnjaka pogodio me. Moja je majka pokušala pojasniti da su te kosti bile posebno namijenjene mačkama, a ne za bilo koju drugu svrhu. U dvorištu je marljivo hranila mačji pratilac.
S vremenom je nakupljanje njihovih skeletnih ostataka doseglo toliku veličinu da je rezultirajući miris postao krajnje nepodnošljiv. Kako bih poboljšao organizaciju njihove spavaće sobe, kupio sam im potpuno novu policu. Kad sam počela raspremati stari ormar, izraz lica im je postao preplašen, svjesni da odbacujem stvari kako bih stvorila prostor za zamjenu.
Njihovo nezadovoljstvo je bilo vidljivo. Sretan kakav sam bio, imao sam privilegiju da su me odgajali izuzetni roditelji. Njihova nepokolebljiva predanost jedno drugome trajala je impresivnu 71 godinu, tijekom kojih su koegzistirali skladno i mirno. Ljubazno su prihvatili moju moralnu i materijalnu potporu, pokazujući iskreno zanimanje za zamršenosti mog života.
Međutim, unatoč neprocjenjivim smjernicama koje su mi pružili moji izvanredni roditelji, i ja sam povremeno podlijegao pogrešci. Teško mi je shvatiti da ti pojedinci više nisu oni koji su me pratili na planinarenju, ljetovanju i zimovanju. Međutim, sada ih moram zagrliti onakvima kakvi su postali. Kada imate posla sa starijim roditeljima, ključno je pridržavati se ovih pet pravila koja se nikada ne smiju zanemariti.
1. Održavajte navike svojih roditelja. Pronalazeći utjehu u svom jedinstvenom ritmu, oni mogu doživjeti osjećaj mira i blagostanja. 2. Izbjegavajte alarmirati roditelje svojim financijskim obvezama. Kako ljudi ulaze u starije godine, često razvijaju pojačan osjećaj opreza kada je u pitanju trošenje novca. Čin kupnje nečeg novog može ih uznemiriti, čak i ako je stvar apsolutno neophodna, jer žale što se rastaju od svojih teško zarađenih sredstava.
Nadalje, kada drugi kupuju, oni suosjećaju s novčanim gubitkom, osjećajući jednako suosjećanje prema izdatku kao da je njihov vlastiti. Ako vaši roditelji posjeduju ovu osobinu, suzdržite se od pokušaja uvjeravanja. Umjesto toga, kada im nabavite novu odjeću, nježno odvojite etikete s cijenama i napomenite: “Majko, ovo sam nabavio za vlastite potrebe, ali nažalost ne stoji mi. Šteta bi bilo baciti takav predmet… Majka će ga bez sumnje odlučiti nositi jer se ne može natjerati da ga odbaci.
U slučaju da roditelji odbiju liječenje u privatnim klinikama, obavještavamo ih da se kod njih može zatražiti liječnička pomoć privatnog liječnika. “Tata, volio bih da upoznaš nekoga. On je osoba koju poznajem preko zajedničkog prijatelja. Došao sam do njega i zatražio njegovu prisutnost da procijenim tvoje stanje…
3. Donesite radost svojim roditeljima. Često se kaže da su “stari ljudi kao djeca”, ali ova izjava je daleko od točne. Dok djeca svakodnevno rastu i napreduju, to se ne može reći za starije osobe. Za njih se svaki novi dan može činiti kao pad. Djeca pronalaze razloge za smijeh i do tri stotine puta dnevno, no koliko često svjedočite iskrenom osmjehu vlastitih roditelja?
Razmotrite podučavanje roditelja o korištenju društvenih mreža ili platformi koje im omogućuju da uživaju u omiljenim televizijskim serijama. Iako ovaj pothvat može zahtijevati značajno ulaganje vremena i strpljenja, krajnje zadovoljstvo leži u svjedočenju sjaju koji ispunjava njihove oči kada počnu aktivno sudjelovati. Bitno je prepoznati da stariji pojedinci žude za društvenom interakcijom, a društvene mreže im pružaju mogućnost da zadovolje tu potrebu.
Kada se suočite s razvojem demencije kod svojih roditelja, preporučljivo je ne opirati se ili boriti se protiv stanja. Nesvjestan utjecaja, nenamjerno sam svojoj majci nanio bol svojim odgovorom na njezin upit. Majko, hoćemo li se prisjetiti sadržaja našeg nedavnog razgovora? Osjećaj straha i nemira preplavio joj je pogled. Bila je svjesna da nije ispunila moja očekivanja i shvatila je da je ispuniti ih nemoguće.
Ta ju je spoznaja duboko uznemirila, a ja sam se uhvatio u koštac s izazovom pružanja pomoći, a da u potpunosti nisam shvaćao kako to učiniti. Liječnik koji je liječio moju majku dao mi je dragocjene savjete o odgovarajućim strategijama. Izjavio je: Nema koristi od mučenja RAM memorije; neće dovesti do nikakvih rješenja.
Umjesto toga, usredotočite se na korištenje dugoročnog pamćenja, jer je daleko učinkovitije. Moje istraživanje prošlosti moje majke, koje također uključuje i moju vlastitu, pokrenulo je niz razgovora usredotočenih na apstraktne pojmove kao što su ljubav i obitelj. Ti trenuci dijaloga moje majke i mene donijeli su nam neizmjernu radost. Kao odrasla djeca starijih roditelja, najveća važnost leži u sreći koja proizlazi iz naše komunikacije.
